Lo confieso, no puedo más. Llevo años negando una realidad y es hora de que pida perdón y entregue las armas. Maldito seas Vinícius Júnior, has desmoronado todo aquello en lo que creía. Cómo si a un cristiano le demostraran empíricamente que Dios no existe o como si a un fanático de Michael Jackson le dijeran que el rey del pop se hizo un Milli Vanilli. Vinícius es un crack, un gran futbolista y yo llevo mucho tiempo sufriendo en silencio, luchando contra un gigante que se llama evidencia y resistiéndome a admitirlo. Cómo duele reconocerlo.
Hace dos años ya tuve la mosca detrás de la oreja reflejándolo en el artículo "No tengo ni puta idea de fútbol". Allí venía a decir que Vini pasó de tener el nivel justo para jugar en el Valladolid -pareciendo que tiraba a puerta como tiraría mi mujer la cual nunca ha jugado al fútbol- a ganar la Champions anotando el gol de la victoria en la final. Aquella fue su primera gran temporada después de tres anteriores mediocres. No fue la única. Detrás de esa se ha ido superando año tras año, creando el solo unas quince ocasiones decisivas en cada encuentro del Real Madrid y nadie sabe donde está su techo.
Me queda como consuelo que 1) sigue siendo merecidamente el jugador más odiado de España por comportarse como un gilipollas en cada partido, y 2) que aunque actualmente tiene nivel de balón de oro todavía no llega a la altura de Ronaldo Fenómeno o Ronaldinho. Pero quién sabe, vista su evolución, para mí la más impactante de la historia del fútbol, puede que mejore tanto lo primero (conducta) que en los años venideros se convierta en una mezcla de Valerón e Iniesta; y lo segundo (nivel de juego) que siguiendo la misma progresión aritmética se transforme en una versión mejorada de Cristiano Ronaldo y Messi. Igualmente, aunque estas dos premisas no se cumplan, yo ya lo tengo claro: tú ganas, Vini.
La Final de la Champions League servirá para despedir definitivamente como futbolista profesional a nivel de clubes a Toni Kross. Confieso que me sorprendieron los homenajes algo exagerados de buena parte de la prensa deportiva, cargados de pena y nostalgia, por el vacío que dejará en el equipo merengue. No porque no merezca ser reconocido y homenajeado, su carrera ha sido brillante durante sus 10 años como madridista, sino más bien por la comparación con otras figuras blancas que se fueron y no recuerdo tanto alboroto. Grandísimo futbolista pero no es un canterano ilustre como Iker Casillas o Raúl González, ni fue primer espada hasta esta temporada como lo fueron los balones de oro Zinedine Zidane, Cristiano Ronaldo, Karim Benzemá o el mismo Luka Modric sin ir más lejos que aunque no esté siendo titular indiscutible ni haya un clamor para que juegue más, seguirá de blanco en principio al menos un año más.
La clave, pienso, es que además de colgar las botas y hacerlo con el equipo en un gran momento, se va en la cumbre de su carrera con 34 años y en plenitud, y eso propicia, o mejor dicho no propicia, que a la gente se le haga bola o pase inadvertido un futbolista porque no está a su mejor nivel como sucedió en los últimos años de Marcelo. Es posible incluso que a Kroos entre muchas otras muchas variables como pasar tiempo con la familia y proyectos personales le haya influido para tomar su decisión la temporada de Modric donde el croata ya no es tan importante en el equipo como antes. En cualquier caso, tanto la de Toni como la de Luka, son dos maneras muy dignas y respetables de elegir cuando y como finalizar sus carreras.
No me pareció así la de Cristiano. Me hubiera gustado que CR7 siendo una leyenda del fútbol mundial y tras salir mal del Manchester United hubiera dejado buen sabor de boca a nivel europeo antes de irse a un fútbol menos competitivo como el de Arabia. Pero eso es otro tema que da para otro artículo, y al ritmo que yo escribo, no saldría a la luz antes del 2026.
Foto: Kroos siendo homenajeado en el ultimo partido de liga contra el Betis (captura de vídeo del canal de Youtube Fútbol actualizado)
Este título se me ocurrió mientras se sucedía la enésima remontada del Real Madrid en semifinales de la Copa de Europa ante el Bayern Munich como manera de intentar explicar lo inexplicable de lo que pasa en el Bernabéu cuando el equipo local está contra las cuerdas y tira de mística y épica. Por falta de tiempo y holgazanería no lo escribí en su momento pero sirvan los días previos a la final de la Champions contra el Borussia Dortmund como pretexto para exponer mis ocurrencias.
En la película Rocky Balboa (Rocky 6), el protagonista estaba perdiendo su combate contra el vigente campeón del mundo, Mason Dixon. Pero tras conectar el potro italiano unos buenos golpes, el público se volvió loco como en anteriores entregas de la saga, a lo que el comentarista de la pelea, para describir lo que estaba pasando en las gradas más lo que se avecinaba en el cuadrilátero, expresó: "bienvenidos a Rockylandia". Esa frase me vino como un ladrillo a la cabeza tras el primer gol de Joselu mientras el Bernabéu rugía. De haber sonado en esos momentos en el estadio la BSO de la película se hubiera completado la cuadratura del círculo.
Foto: Joselu celebra el segundo de sus goles ante el Bayern (Getty images)
El Real Madrid se ha proclamado campeón de Liga con unos números estratosféricos. El equipo de José Mourinho ha batido el récord de puntos alcanzando los 100 (el anterior estaba en posesión del Barcelona 2009-2010 con 99 puntos), y ha superado también el récord de goles anotando 121 (el anterior estaba en posesión del Real Madrid 1989-1990 con 107 tantos). Números difícil de alcanzar en los próximos años, si bien es verdad que tanto el Madrid como el Barça en las últimas temporadas han alcanzado ambos los noventa y tantos puntos.
Messi y Cristiano durante un partido de Champions League
A pocas horas de comenzar un nuevo Clásico -esta vez copero- entre el Real Madrid y el FC Barcelona se analiza el partido ida de Cuartos de Final de la presente edición de la Copa del Rey, planteándonos que táctica y con que futbolistas saldrá de inicio José Mourinho, así como el número de hombres que compondrán la zaga de Guardiola -tres, cuatro o mixta- y si será otra vez capaz de salir el técnico culé indemne del Bernabeú (4 victorias y dos empates en el feudo merengue desde que Pep es el técnico del Barça). Asimismo, se intenta adivinar que incidencia tendrá en el resto de competiciones y que consecuencias se derivarán para el equipo que quede apeado del torneo. Este planteamiento futuro, se formula sobre todo entre la prensa y los aficionados, en tanto que a los profesionales del balón, aunque pudiera afectarles el golpe, no tardarían en recuperarse. Véase el Real Madrid en la Final de la Copa del Rey ganada la temporada pasada tras no haber vencido en ninguno de los dos partidos de Liga y éste mismo curso tras volver a incrementar la distancia en Liga después de su derrota en el último Clásico; véase también como el FC Barcelona después de la citada Final de Mestalla conquistó la Liga y la Champions.
En las horas previas al Clásico, corren ríos de tinta -en formatos papel y digital- en las redacciones de los periódicos generalistas y deportivos del país, sobre el que a priori, es el partido más atractivo del mundo. Artículos de opinión, columnas y firmas colapsan los kioscos e Internet para transmitir su visión sobre el Clásico. Pero sin duda, si hay personas autorizadas para opinar sobre el Real Madrid-Barcelona (al margen de José Mourinho y Pep Guardiola), son el resto de entrenadores profesionales de la Liga. Ellos mejor que nadie conocen como llegan cada uno de los equipos y los entresijos que rodean a un partido de fútbol.
Esta entrada versará sobre el máximo goleador de la historia de la Champions League (a fecha de hoy), que sin ser un delantero centro al uso, tiene en su haber unos grandes registros goleadores. Se trata de Raúl, un gran futbolista reconocido por la mayoría de la opinión pública, sobre el que sin embargo, en los últimos años se ha generado debate en su contra por parte de un sector de la afición al fútbol en España.
Posición de Raúl y últimas temporadas en el Real Madrid
La posición de Raúl en la mayoría de los partidos que ha disputado a lo largo de su carrera ha sido (y sigue siendo) la de segundo delantero (colaborando incluso en la elaboración del juego), donde en teoría, el máximo goleador del equipo debiera ser el "9" nato. Raúl ha jugado de segunda punta en el Real Madrid con los arietes Zamorano, Suker, Morientes, Ronaldo, Van Nistelroy; y en el Schalke 04 con Huntelaar. Pues desde esa posición, Raúl ha conseguido sus marcas goleadoras (sin tirar penaltis), destacando el de máximo goleador actual de las competiciones de la UEFA, cifra que puede aumentar este año disputando la Europa League. Sus detractores le critican que su alto registro goleador es debido a su longevidad, dado que su media no es como la de otros delanteros. Sobre este dato, dos apuntes. 1) La larga carrera de Raúl será siempre una virtud, nunca un defecto. El haber disputado tantos partidos y tantas temporadas en la super élite del deporte es digno de admiración, siendo un deportista que se ha cuidado al máximo demostrando siempre ser un gran profesional, tanto dentro como fuera de los terrenos de juego. 2) Como he comentado unas líneas atrás, Raúl no es un delantero centro clásico, por tanto, sus números son buenísimos (aunque bien es cierto que hay otros goleadores como Messi o Cristiano que sin ser tampoco delanteros centro probablemente en los próximos años batirán (y están batiendo) todos los récords goleadores dado que son super cracks). Se ha dicho que desde hacía muchas temporadas en el Madrid su rendimiento no había sido bueno, cuando no es cierto. Después de las 9 ó 10 primeras temporadas en el equipo blanco, Raúl si que es cierto que bajó sus cifras goleadoras durante los tres cursos siguientes. Cuando más se cuestionaba su presencia en el Madrid, él mantuvo la fe y volvió a hacer una notable temporada con 23 goles entre todas las competiciones oficiales en la 2007-2008 (año de la Eurocopa), y en la 2008-2009 anotó 24 goles. Ya en la última temporada en el Real Madrid (2009-2010) sí que fue la más pobre de cara al marco rival, aunque bien es cierto que no jugaba mucho con Pellegrini. Los titulares en ataque eran Cristiano e Higuaín, siendo la primera opción desde el banquillo Benzemá y Raúl la segunda, es decir, era el suplente del suplente. Durante esa última temporada, Raúl no tuvo ni una mala cara, ni una mala crítica. Actuó como un profesional y siempre habló bien de Pellegrini. Pudo procurarse un retiro dorado en USA o en algún Emirato Árabe (como tantos futbolistas legítimamente han hecho) pero prefirió con 33 años ir a la potente liga alemana para seguir compitiendo.
Selección Española
En la temporada que desembocaba en la Euro 2008, Raúl quedó campeón de Liga con el Real Madrid y anotó los mencionados 23 goles. Siempre he defendido que los entrenadores tienen más confianza en unos jugadores que en otros, y esto es tan viejo y respetable como el propio fútbol. Pero aún así pienso que Raúl tenía sitio en esa selección (para la Euro, no para el Mundial), no para jugar de titular, igual ni siquiera para ser de los suplentes más utilizados, pero si a la selección van los mejores, Raúl fue de los mejores esa temporada. Hay que recordar que los 3 delanteros intocables (merecidamente) para Luis Aragonés eran Villa, Torres y Güiza. Para ser el cuarto delantero, Aragonés citó a Bojan y cuando el por aquél entonces azulgrana renunció, el seleccionador convocó a Sergio García que esa temporada había descendido a Segunda División con el Zaragoza. Esta parte de la entrada no es para criticar ni a Luis Aragonés ni a Bojan ni a Sergio García. Simplemente es una opinión personal argumentando el porqué consideraba que Raúl merecía estar en la lista de la Euro, jugando mucho, poco o nada, pero en la lista. No me gusta que para defender la postura contraria achaquen a Raúl historias que nunca se han demostrado como que generaba mal rollo en la selección y que influía tanto en su club como en la propia selección. Cualquier capitán de cualquier club o selección debe influir en su equipo, por eso es el capitán y es el hombre que está en conexión con otros estamentos del club. Lo del mal rollo, es más propio de las nuevas tertulias televisivas de media noche donde sin pruebas se discute de todo menos de fútbol. Ya se sabe, cuando la pelotita no entra, hay que buscar historias que contar y culpables a los que señalar. Después de ganar el pasado Mundial, escuché a Casillas decir que en las concentraciones de Sudáfrica, los jugadores del Barça más los catalanes se sentaban en una mesa a la hora de las comidas, y el resto del grupo en otra. Si no se hubiera conquistado la Copa del Mundo y esa información hubiera trascendido, ¿no se diría que había mal rollo y que el vestuario estaba dividido? Uno de los argumentos que se vierten para desacreditar a Raúl es la comparación con Villa, cuando ambos jugadores son diferentes y juegan generalmente en distintas posiciones (Raúl de segundo delantero, Villa de referencia en casi todos sus equipos salvo en el Barça que parte del extremo), teniendo en común que han anotado a lo largo de sus carreras muchos goles y que comparten el gusto por el mismo número en la camiseta. Villa batió el récord de goles de Raúl con la selección. Raúl es el segundo goleador histórico de la roja. Ser el segundo máximo goleador de la selección es un logro, no un demérito porque lo hayan batido. (Tampoco me gustan algunos comentarios que se vierten en contra de Villa para defender a Raúl, cuando Villa ha dado en cada uno de los equipos (clubes y selección) en los que ha jugado un rendimiento excelente).
En la Bundesliga
El debate constante sobre su persona, propició que Raúl decidiera dejar el club con el que había debutado en Primera División de la mano de Jorge Valdano con 17 años para seguir disfrutando del fútbol. Muchos dudaban de que Raúl con 33 años y tras un año difícil en el Real Madrid, pudiera ofrecer un buen rendimiento en el Schalke 04. En Alemania volvió a sacar su gen competitivo, su raza, su fe y su orgullo para adaptarse al fútbol teutón haciendo una gran temporada. El Schalke 04 estuvo mal en la Bundesliga, pero ganó la Copa de Alemania y la posterior Supercopa del país germano. En la Champions League, el Schalke 04 alcanzó las semifinales por primera vez en su historia. Raúl fue titular indiscutible toda la temporada y tuvo mucho que ver en los éxitos de su equipo. En lo individual, 19 goles entre todas las competiciones siendo el máximo goleador de su equipo; no anotó en la goleada de la final de Copa frente al Duisburgo, pero en cambio anotó el gol más importante de esa competición, el único del partido (0-1) en el estadio del Bayern Munich en semifinales de Copa a partido único contra el gigante bávaro; elegido en el once ideal de la UEFA de la Champions League 2010-2011, donde fue decisivo en la eliminatoria de octavos frente al Valencia y en la de cuartos frente al Inter de Milán. Con 34 años ha comenzado su segunda temporada en el Schalke (2011-2012) y en apenas mes y medio de competición ya ha hecho 5 goles oficiales (3 en Liga y 2 en Copa).
Consideraciones finales
Raúl no es el mejor rematador de cabeza, no es el más técnico, no es el que mejor dispara de fuera de área, no es el mejor regateador, no es el más veloz...pero teniendo un nivel aceptable de cada una de las cualidades comentadas, sin haber nacido con un don como Maradona, permanece aún en la élite del deporte profesional desde hace18 temporadas cuando para la mayoría de jugadores incluidos los cracks, jugar el 50% de las temporadas de Raúl ya sería todo un éxito. Ese es su gran mérito, seguir en la brega supliendo sus carencias con inteligencia y corazón, luchando y superándose a sí mismo constantemente, sin perder nunca su olfato de gol. Es un jugador de equipo, otorgando muchos intangibles (acciones que no se reflejan en las estadísticas) para su equipo. Un profesional cuyas virtudes son extrapolables a cualquier oficio: sacrificio, dedicación, esfuerzo, educación, respeto, ambición y fe en su trabajo. Todo un ejemplo (hoy que está discutida la imagen del Real Madrid). Si miramos sus registros en la wikipedia nos damos cuenta de la verdadera dimensión internacional de Raúl. Tras esta etapa que está viviendo en el fútbol alemán ya como veterano, parece que las críticas han menguado un poco y se le empieza a tratar con el respeto que se merece por todo lo que ha hecho y sigue haciendo, independientemente de si gusta o no como jugador y de los colores futbolísticos de cada uno.
PD: Aunque he salpicado el texto con algunas menciones de su primera etapa en el Madrid, no he hecho un apartado en concreto puesto que su rendimiento en aquellos años está fuera de toda duda. Un carrera tan larga y exitosa da para mucho, y en este artículo tan extenso he preferido partir de la etapa en la que su figura estaba más en entredicho.
Dejo un bonito vídeo con goles y los mejores momentos de la pasada temporada de Raúl con el Schalke 04.
Florentino Pérez ha cesado a Jorge Valdano debido a "la disfunción de su cargo con el del entrenador". Durante toda la temporada el director general ha intentado mantener la compostura, la educación y la elegancia para "no convertir el Madrid en un campo de batalla". En el otro lado de la cuerda, José Mourinho, un hombre que se siente a gusto provocando situaciones límite con el fin de obtener un rédito deportivo. Ambos buscaban lo mejor para el equipo desde dos puntos totalmente opuestos. Mientras Valdano trataba de salvaguardar la imagen pública del club, Mourinho impone sus ideas a cualquier precio.
